LA APNEA DEL SUEÑO AFECTA a más de 18 millones de adultos sólo en Estados Unidos, así como a uno de cada cinco niños que roncan habitualmente. Los profesionales de la odontología suelen ser los primeros en advertir los signos de este trastorno, ya que puede ser muy perjudicial para la salud bucodental.
¿Cómo funciona la apnea del sueño?
La apnea del sueño puede actuar de distintas formas, dependiendo de la causa. La apnea central del sueño se produce cuando el cerebro no envía señales a los músculos respiratorios para que mantengan la respiración durante el sueño. Mucho más frecuente es la apnea obstructiva del sueño (AOS), causada por la obstrucción física de las vías respiratorias. Normalmente, la lengua colapsa contra el paladar blando, que a su vez colapsa contra la garganta, sellando las vías respiratorias. La apnea del sueño compleja combina la AOS y la apnea central del sueño.
Sea cual sea la causa de la interrupción de la respiración, el resultado es el mismo. No respirar hace saltar todas las alarmas del cerebro, que despierta a la persona para que respire. Ocurre tan rápido que la mayoría de las personas con apnea del sueño nunca recuerdan haberse despertado, aunque lo hagan cientos de veces en una sola noche. Sin embargo, siguen sintiendo los efectos de no dormir toda la noche, con síntomas como agotamiento, dolores de cabeza matutinos y dificultad para concentrarse.
¿Qué tiene que ver la apnea del sueño con los dientes?
Además de los efectos a corto y largo plazo de la falta de sueño, las personas con SAOS tienden a ser más vulnerables a desarrollar periodontitis de moderada a grave, y también son más propensas a tener problemas con las articulaciones de la mandíbula.
Los estudios han demostrado que la mandíbula tiende a apretarse de forma refleja durante un episodio de apnea del sueño para intentar mantener abiertas las vías respiratorias. Toda esa tensión puede dar lugar a trastornos de la articulación temporomandibular (TMD), que presentan síntomas como dolor al masticar, dolores de cabeza crónicos, daños en los dientes y dolor de cuello y hombros.
Los profesionales dentales pueden ayudar
La razón por la que los dentistas suelen ser los primeros profesionales sanitarios en reconocer los signos de la apnea del sueño y diagnosticarla es que los efectos sobre la salud dental son una complicación frecuente. (Una de las muchas razones por las que son tan importantes las visitas periódicas al dentista.no sólo para la salud bucodental, sino para la salud en general). El tratamiento de la apnea del sueño suele incluir máquinas de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) o dispositivos dentales nocturnos que empujan la mandíbula inferior o la lengua hacia delante.
¡Un sueño más sano conduce a sonrisas más sanas!
Dormir una noche completa y reparadora es fundamental si queremos sentirnos bien y tener la energía necesaria para afrontar nuestros días. Si sospecha que usted o un ser querido no duermen bien debido a la apnea del sueño (los ronquidos son un síntoma importante), su próxima cita con nosotros podría cambiarle la vida.
