PARA OBTENER el Sello de Aceptación de la Asociación Dental Americana, un tubo de dentífrico debe contener flúor como ingrediente activo. En todo el país también añadimos trazas de flúor al agua potable para ayudar a mantener los dientes sanos y fuertes. ¿Qué tiene de especial el flúor?
La disparatada historia del origen del agua potable fluorada
Nuestra historia comienza en los albores del siglo XX en Colorado Springs. Los dentistas locales veían tantos casos de dientes marrones -pero no cariados- que bautizaron la extraña afección como «mancha marrón de Colorado». Observaron lo que hoy conocemos como fluorosis, que se debía a la abundancia de fluoruro natural en el agua potable de la ciudad. Los habitantes de Colorado Springs de principios del siglo XIX recibían claramente demasiado flúor en el agua, pero los dentistas querían ver si había un nivel de flúor que ayudara a reducir las caries sin manchar los dientes. Felizmente, ¡lo había! La primera ciudad en añadir flúor al agua potable fue Grand Rapids, Michigan. Redujo la tasa de caries infantil en un asombroso 60%, sin efectos adversos aparte de unos pocos casos de fluorosis leve.
El agua fluorada hoy
Más de la mitad de la población de EE.UU. disfruta hoy de los beneficios para la salud dental del agua potable fluorada, algo que los CDC consideran uno de los diez mayores logros de salud pública del siglo pasado. Beneficia a todos, sean ricos o pobres, jóvenes o viejos, hombres o mujeres. Puede parecer extraño si no estás familiarizado con ello, pero es más o menos lo mismo que utilizar sal yodada, hornear con harina enriquecida o beber leche con vitamina D añadida.
Qué hace el flúor por nuestros dientes
Los procesos de remineralización y desmineralización están ocurriendo constantemente en nuestro esmalte dental, y el objetivo de los hábitos de salud dental es asegurarse de que la remineralización está ganando. Para ello, necesitamos las materias primas para reconstruir el esmalte, y el flúor es una de ellas. Cepillarse los dientes con un dentífrico fluorado es una forma de conseguirlo, pero las trazas que contiene el agua potable garantizan un suministro continuo de flúor en la saliva.
El flúor: Ni mucho ni poco
En Colorado Springs vimos que es posible que el flúor sea más perjudicial que beneficioso para los dientes cuando el nivel de exposición es demasiado alto. Por otra parte, si se evita por completo el flúor, los dientes son más vulnerables a la caries. El agua potable sólo contiene hasta 1,2 partes por millón de flúor, y deberíamos escupir la pasta de dientes después del cepillado y utilizar sólo pequeñas cantidades, sobre todo en el caso de los niños. Así es como llegamos a la zona Ricitos de Oro de la protección anticaries sin fluorosis.
¿Tiene preguntas sobre el flúor?
Si aún tienes dudas sobre el flúor en la pasta de dientes o en el agua potable, puedes consultar fuentes como la ADA y los CDC, ¡o puedes preguntarnos a nosotros! Queremos que nuestros pacientes tengan toda la información que necesitan para sentirse seguros de su cuidado dental y del valor de los hábitos diarios que fomentamos.
